De trimaran SP80, een revolutionair schip met foilertechnologie, bereikte onlangs een indrukwekkende snelheid van 51 knopen (94,5 km/u) en bereidt zich nu voor om de grens van 54 knopen (100 km/u) te doorbreken – wat in de nautische wereld wordt beschouwd als het equivalent van de geluidsbarrière.
Het uiteindelijke doel van de SP80 is om het huidige record van 65,45 knopen (121 km/u) te overtreffen, dat in 2012 werd gevestigd door Paul Larsen met de Vestas Sailrocket II.
Barrières doorbreken in de scheepvaart
Het bereiken van zulke hoge snelheden zonder motor is een extreme uitdaging. Dit komt doordat cavitatie (de vorming van dampbellen onder water) bij snelheden boven de 54 knopen de efficiëntie van de romp drastisch kan verminderen. Het ontwerp van de SP80 is speciaal ontwikkeld om dit obstakel te omzeilen en ongekende snelheden te bereiken.
“Onze laatste run boven de 50 knopen stelde ons in staat om het gedrag van de foil te observeren binnen een snelheidsbereik dat in de zeilwereld weinig is onderzocht,” zei Benoît Gaudiot, vliegerpiloot van de SP80. “We kozen ervoor om af te remmen voordat we 52 knopen bereikten als voorzorgsmaatregel, maar de gegevens geven aan dat we geen significante barrières tegenkwamen.”
Innovatief ontwerp en hoge prestaties
De SP80 is 10 meter lang en heeft een ultralicht ontwerp. De romp, gemaakt van koolstofvezel, weegt slechts 150 kg en werkt meer als een kitesurfplank dan een traditionele zeilboot. De compacte cockpit biedt alleen plaats aan de piloot en copiloot, wat zorgt voor maximale aerodynamica.
Het grootste onderscheidende kenmerk is de gigantische vlieger, die de wind opvangt om kracht en snelheid te genereren. Volgens het team heeft de boot een theoretische topsnelheid van 80 knopen (148 km/u) – een echte “raket” op het water!
Ondanks de sponsoring van het Zwitserse horlogemerk Richard Mille, werd de SP80 ontwikkeld als een low-budget startup, opgericht door drie vrienden: Mayeul van den Broek, Xavier Lepercq en Benoît Gaudiot. Het project duurde meer dan twee jaar en omvatte 40.000 uur ontwikkeling, met meerdere verbeteringen tot het zijn huidige vorm bereikte.
Uitdagingen en de race naar het wereldrecord
Om een geldig record te behalen, mag de SP80 geen geavanceerde elektronica of lithiumbatterijen gebruiken voor automatische zeilaanpassingen, zoals in de America’s Cup en SailGP. De boot is volledig afhankelijk van de kracht van de wind.
Daarom koos het team ervoor om het schip te testen op een van de meest winderige locaties ter wereld, Leucate, Frankrijk. “De boot zit nu heel dicht bij zijn technische limiet,” zegt Mayeul van den Broek. “Onze uitdaging is nu om de besturing volledig onder de knie te krijgen en snelheden boven de 70 knopen (130 km/u) met volledige controle te bereiken.”
De race om het record is echter hevig. Een Franse concurrent, de Syroco, zet ook in op een vlieger om zijn boot aan te drijven, maar met een opvallend verschil: het vaartuig wordt boven het water opgetild door een innovatief liftsysteem. Hun doel is om een indrukwekkende 80,99 knopen (150 km/u) te bereiken en zo de SP80 te overtreffen.
De toekomst van hoge snelheden op het water
Met de lopende tests en het monitoren van de weersomstandigheden gelooft het SP80-team dat het record binnen enkele weken kan worden verbroken. Als de boot zijn volledige potentieel bereikt, kan hij een nieuw tijdperk in windgedreven navigatie inluiden.
De strijd tussen de SP80 en de Syroco belooft de snelheid op het water naar een nooit eerder gezien niveau te tillen. Wie zal als eerste de grens van 80 knopen doorbreken?
Bron: RobbReport. Deze inhoud is gemaakt met behulp van AI en gecontroleerd door de redactie.
