
Un’azienda cinese prevede di testare un prototipo di jet supersonico nella seconda metà di quest’anno, con l’obiettivo di lanciare un avanzato jet commerciale ipersonico entro il 2030, in grado di raggiungere Mach 5 (6.172 km/h). Questo permetterebbe di volare da New York a Londra in meno di un’ora o da New York a Pechino in circa due ore.
Space Transportation, con sede a Pechino, conosciuta anche come Lingkong Tianxing Technology, ha svelato due velivoli ipersonici: il jet commerciale Yunxing e l’aereo spaziale Cuantianhou (“Scimmia Volante” in inglese). Il prototipo del Cuantianhou avrà una lunghezza di 11,88 metri, un’apertura alare di 4,39 metri e un peso massimo al decollo di circa 4.536 kg.
Sebbene l’azienda non abbia rilasciato specifiche dettagliate sul jet Yunxing, ha affermato che un prototipo più piccolo ha completato con successo un volo di prova di 20 minuti a ottobre. Space Transportation prevede di lanciare entro il 2027 una versione non pilotata per due passeggeri dello Yunxing. Questa versione è progettata per volare in modo intelligente, raggiungendo Mach 4 (4.938 km/h), con un raggio d’azione di 3.000 km e un’altitudine di volo di 20 km.
Il direttore generale Fan Deng ha sottolineato che l’obiettivo a lungo termine è sviluppare un velivolo più grande, con una capacità di 50 passeggeri, una lunghezza di 27,43 metri e un peso di 70 tonnellate, capace di volare a Mach 5.
Fan ha riconosciuto che la tecnologia e l’ingegneria rappresentano grandi sfide. Le velocità ipersoniche generano un riscaldamento estremo della fusoliera, richiedendo materiali avanzati. La propulsione è un’altra sfida significativa, affrontata da concorrenti nazionali. Inoltre, le leggi che vietano voli supersonici sulla terraferma in molti paesi, compresi gli Stati Uniti, rappresentano un ostacolo. “In futuro dovremo lavorare molto di più su questo,” ha detto Fan.
Con una velocità più che doppia rispetto al Concorde, lo Yunxing promette di trasportare i passeggeri da Londra a New York in meno di due ore. Gli analisti hanno osservato che i progetti dello Yunxing e del Cuantianhou ricordano l’SR-71 Blackbird, un aereo da ricognizione americano degli anni ’60, capace di raggiungere Mach 3,32 (3.529 km/h).
Se avrà successo, l’aereo spaziale Cuantianhou permetterà alla Cina di svolgere missioni suborbitali verso la stazione spaziale Tiangong, integrando l’aereo spaziale Shenlong del governo. Lo sviluppo coincide anche con gli sforzi di aziende americane come Virgin Galactic, SpaceX e Sierra Space, oltre all’X-37B della Forza Spaziale degli Stati Uniti, focalizzati su navette spaziali riutilizzabili.
Velivoli ipersonici sono in fase di sviluppo da parte di diverse aziende, tra cui Stargazer di Venus Aerospace, Hermeus Quarterhorse Mk 1, Stratolaunch e Destinus.
Il CEO di Exosonic, Norris Tie, ha recentemente sottolineato che il volo supersonico esiste dagli anni ’40 e non richiede molte “nuove tecnologie”. Secondo lui, l’ipersonico è una tendenza attuale e lo sviluppo dovrebbe concentrarsi su questo tipo di tecnologia. “Purtroppo, il supersonico non è più di moda,” ha dichiarato.
Fonte: Robb Report. Questo contenuto è stato creato con l’aiuto dell’IA e revisionato dal team editoriale.
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