L’entreprise spatiale Virgin Galactic, fondée par Richard Branson en 2004, prévoit que sa navette spatiale Delta remaniée effectuera son premier vol à l’été 2026, a rapporté Bloomberg.
À ce moment-là, ce lancement serait le premier voyage suborbital en près de deux ans pour l’entreprise, qui avait voyagé vers les étoiles pour la dernière fois en juin 2024.
Virgin Galactic prévoit de commencer l’assemblage de sa première navette spatiale Delta, conçue pour les voyages spatiaux civils, en mars.
La navette spatiale mise à jour, créée pour un retour plus rapide entre les vols, pourra transporter jusqu’à six passagers, soit deux de plus que dans les versions précédentes de l’aéronef. Les premières missions incluront uniquement du fret de recherche, a indiqué la publication.
Quant à savoir quand les passagers privés pourront embarquer, ces vols sont prévus pour l’automne 2026. Et il faudra débourser une somme conséquente pour participer à l’un des voyages à bord de la Delta : le prix des billets est estimé à 600 000 dollars.
L’entreprise spatiale dispose actuellement d’une liste d’attente d’environ 700 détenteurs de billets, mais affirme que la Delta éliminera cet arriéré en environ un an.
Virgin Galactic a réalisé son premier vol spatial commercial en juin 2023. Le VSS Unity a décollé du Nouveau-Mexique et a atterri environ 90 minutes plus tard avec quatre passagers à bord. Depuis, l’entreprise a réussi 12 vols spatiaux.
Depuis le vol de l’été 2024, Virgin Galactic a suspendu tous les voyages spatiaux pour se concentrer sur le développement de la Delta, selon Bloomberg. Un rapport sur les résultats financiers de la marque a indiqué qu’elle avait généré 430 000 dollars de revenus au cours du quatrième trimestre de l’année dernière, soit légèrement en dessous des 460 000 dollars prévus par les analystes.
Branson est, bien sûr, l’un des rares milliardaires engagés dans la course au tourisme spatial. La société Blue Origin de Jeff Bezos a réalisé cette semaine le dernier lancement de sa fusée New Shepard, dans le cadre de ses efforts pour envoyer des civils dans l’espace. Et avec sa mission Polaris Dawn, la société SpaceX d’Elon Musk a réussi la première sortie spatiale civile au monde. Nous verrons qui relèvera le défi ensuite.
Source : RobbReport. Ce contenu a été créé avec l’aide de l’IA et révisé par l’équipe éditoriale.
