Este ‘nariz eletrônico’ pode identificar whiskies melhor do que a maioria dos humanos. Ao contrário dos testes de laboratório, o nariz eletrônico pode ser usado para testar whiskies em apenas alguns minutos.
Ao pegar uma garrafa de Johnny Walker Red, a maioria dos consumidores provavelmente assume que ninguém está tentando enganá-los com uma garrafa barata de Scotch. Mas em um momento em que whiskies raros podem ser vendidos por quase US$ 2 milhões, a fraude no mundo do whisky é uma preocupação séria – e algo que até os melhores especialistas podem ter problemas para detectar sem análises laboratoriais avançadas.
Mas um novo estudo liderado por cientistas da Universidade de Tecnologia de Sydney (UTS) da Austrália sugere que estamos um passo mais perto de identificações precisas e quase instantâneas para whiskies de todos os tipos, graças ao seu recém-desenvolvido “nariz eletrônico”.
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O protótipo de nariz eletrônico da equipe – conhecido como “NOS.E” – foi encarregado de determinar as diferenças entre seis whiskies de marcas conhecidas como Johnnie Walker, Ardberg, Chivas Regal e The Macallan, procurando especificamente identificar suas marcas, regiões , e estilos. De acordo com os resultados, publicados este mês na revista IEEE Sensors, o nariz eletrônico teve uma taxa de precisão de 100% para determinar a região, 96,15% para a marca e 92,31% para o estilo. E os resultados ficaram prontos em menos de quatro minutos.
“Até agora, detectar as diferenças entre os whiskies exigia um conhecedor treinado, que ainda pode errar, ou uma análise química complexa e demorada por cientistas em um laboratório”, explicou o principal autor Steven Su, professor associado da UTS. “Assim, ter uma avaliação rápida, fácil de usar e em tempo real para identificar a qualidade e descobrir qualquer adulteração ou fraude pode ser muito benéfico para atacadistas e compradores de alto nível.“
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Para fazer suas determinações rápidas, o NOS.E realmente “cheira” whisky – usando oito sensores de gás para avaliar odores de maneira semelhante ao sistema olfativo humano. Esses dados são então enviados para um algoritmo de aprendizado de máquina para os resultados – que, para este pesquisador, foram posteriormente confirmados comparando as descobertas do NOS.E com os testes de laboratório mais complicados.
E embora combater a fraude de whisky seja divertido, de acordo com a UTS, no futuro, essa tecnologia pode fazer ainda mais, com o nariz eletrônico farejando tudo, desde vinho e perfume falsificados até itens ilegais vendidos no mercado negro e até mesmo detectando doenças.
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