La chanteuse pop Katy Perry s’est jointe à un groupe de cinq femmes inspirantes pour une mission spatiale historique organisée par Blue Origin, la société aérospatiale de Jeff Bezos, ce lundi 14. Le vol a marqué un moment inédit : le premier voyage spatial exclusivement féminin depuis plus de 60 ans.
Outre Katy Perry, le vol comptait à son bord Lauren Sanchez — fiancée de Jeff Bezos —, la présentatrice de CBS Gayle King, l’ancienne scientifique de la NASA Aisha Bowe, l’activiste et scientifique Amanda Nguyen, et la productrice de cinéma Kerianne Flynn. Toutes ont embarqué à bord du vaisseau New Shepard de Blue Origin, qui a décollé de l’ouest du Texas à 9h31 (heure de la côte est des États-Unis).
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Un vol spatial au-delà de la ligne de Kármán
Lors du vol suborbital, Katy Perry et l’équipage ont dépassé les 100 km d’altitude, franchissant la ligne de Kármán, considérée comme la frontière officielle de l’espace. Le trajet a duré environ 11 minutes, pendant lesquelles les passagères ont pu expérimenter une brève période d’apesanteur avant de revenir sur Terre en toute sécurité. L’événement a été diffusé en direct par Blue Origin.
Depuis le lancement du programme de tourisme spatial civil de la société en 2021, 58 personnes ont déjà voyagé dans l’espace à bord du New Shepard. Le vaisseau peut transporter jusqu’à six passagers lors de vols courts au-delà de l’atmosphère terrestre.
Comment réserver un vol spatial avec Blue Origin ?
Les personnes intéressées par l’expérience d’un vol spatial avec Blue Origin peuvent commencer leur réservation via le site officiel de l’entreprise. Il suffit de remplir un formulaire avec des données personnelles, telles que nom, adresse et année de naissance. La seule exigence est d’avoir au moins 18 ans. Il est également demandé au candidat de décrire son profil en 500 mots maximum.
Pour commencer le processus, un acompte remboursable de 150 000 USD (environ 877 000 R$, selon un taux de change de 5,85 R$) est requis.
Combien coûte un vol spatial avec Blue Origin ?
L’entreprise ne divulgue pas publiquement les prix exacts des billets pour ses vols suborbitaux. Toutefois, lors de son premier vol habité en 2021, l’un des sièges a été vendu aux enchères pour la somme impressionnante de 28 millions de dollars. Son concurrent, Virgin Galactic, propose quant à lui des vols spatiaux dont les tarifs varient entre 200 000 et 450 000 dollars.
Les célébrités voyagent-elles gratuitement ?
Malgré les coûts élevés, certaines personnalités voyagent gratuitement en tant qu’invitées de la société. Des cas célèbres incluent l’acteur William Shatner (Star Trek) et le présentateur Michael Strahan, qui ont volé comme « invités spéciaux ».
Selon Roman Chiporukha, cofondateur de l’agence de tourisme spatial SpaceVIP, le critère n’est pas toujours financier : « Il s’agit de qui vous êtes, de votre capital social et de votre adéquation avec les valeurs de la mission. C’est un ensemble. »
Lors du vol récent d’avril, certains passagers ont d’ailleurs volé gratuitement, selon un reportage de CNN. Blue Origin a choisi de ne pas révéler qui a payé ou non pour l’expérience.
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