Ce nouveau jet supersonique peut voler de Londres à New York en moins de 2 heures

Ce nouveau jet supersonique peut voler de Londres à New York en moins de 2 heures. Image : Space Transportation.
Ce nouveau jet supersonique peut voler de Londres à New York en moins de 2 heures. Image : Space Transportation.

Une entreprise chinoise prévoit de piloter un prototype de jet supersonique dans la seconde moitié de cette année, avec pour objectif de lancer un jet commercial hypersonique avancé d’ici 2030, capable d’atteindre Mach 5 (6 172 km/h). Cela permettrait de voler de New York à Londres en moins d’une heure ou de New York à Pékin en environ deux heures.

Space Transportation, basée à Pékin et également connue sous le nom de Lingkong Tianxing Technology, a dévoilé deux aéronefs hypersoniques : le jet commercial Yunxing et l’avion spatial Cuantianhou (« Singe Volant » en anglais). Le prototype du Cuantianhou mesurera 11,88 mètres de long, avec une envergure de 4,39 mètres et un poids maximal au décollage d’environ 4 536 kg.

Bien que l’entreprise n’ait pas divulgué de spécifications détaillées pour le jet Yunxing, elle a déclaré qu’un prototype plus petit avait réussi un vol d’essai de 20 minutes en octobre. Space Transportation prévoit de lancer une version non pilotée du Yunxing pour deux passagers d’ici 2027. Cette version est conçue pour voler intelligemment, atteignant Mach 4 (4 938 km/h), avec une autonomie de 3 000 km et une altitude de vol de 20 km.

Le directeur général, Fan Deng, a souligné que l’objectif à long terme est de développer un avion plus grand, pouvant accueillir 50 passagers, mesurant 27,43 mètres de long et pesant 70 tonnes, capable de voler à Mach 5.

Fan a reconnu que la technologie et l’ingénierie représentent des défis majeurs. Les vitesses hypersoniques génèrent une chaleur extrême sur le fuselage, nécessitant des matériaux avancés. La propulsion est un autre défi important, que les concurrents nationaux s’efforcent de relever. De plus, les lois interdisant les vols supersoniques au-dessus des terres dans de nombreux pays, y compris les États-Unis, constituent un obstacle. « À l’avenir, nous devrons travailler beaucoup plus sur ce point », a déclaré Fan.

Avec une vitesse plus de deux fois supérieure à celle du Concorde, le Yunxing promet de transporter des passagers de Londres à New York en moins de deux heures. Les analystes ont noté que les conceptions du Yunxing et du Cuantianhou rappellent le SR-71 Blackbird, un avion de reconnaissance américain des années 1960, capable d’atteindre Mach 3,32 (3 529 km/h).

S’il réussit, l’avion spatial Cuantianhou permettra à la Chine de mener des missions suborbitales vers la station spatiale Tiangong, complétant ainsi l’avion spatial Shenlong du gouvernement. Ce développement coïncide également avec les efforts d’entreprises américaines comme Virgin Galactic, SpaceX et Sierra Space, ainsi que de l’X-37B de la Force spatiale américaine, axés sur des engins spatiaux réutilisables.

Des aéronefs hypersoniques sont en cours de développement par diverses entreprises, notamment le Stargazer de Venus Aerospace, l’Hermeus Quarterhorse Mk 1, Stratolaunch et Destinus.

Le PDG d’Exosonic, Norris Tie, a récemment souligné que le vol supersonique existe depuis les années 1940 et ne nécessite pas beaucoup de « nouvelles technologies ». Selon lui, l’hypersonique est une tendance actuelle, et le développement devrait se concentrer sur ce type de technologie. « Malheureusement, le supersonique n’est plus à la mode », a-t-il déclaré.

Source : Robb Report. Ce contenu a été créé avec l’aide de l’IA et révisé par l’équipe éditoriale.

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